1. Desarrollo de la astronomía y las matemáticas
Los mayas fueron grandes científicos y matemáticos ya que manejaban el concepto cero y un sistema vigesimal de medida.
Gracias a sus grandes conocimientos astronómicos, calcularon el movimiento de traslación de la tierra antes que otros pueblos y concibieron el año bisiesto primero que en Europa. Fueron capaces de también calcular el movimiento de la luna y determinar las fases lunares.
Calcularon los ciclos solar y lunar, predijeron acertadamente eclipses solares y lunares. También los solsticios y los equinoccios que determinan el inicio de las estaciones, desarrollaron un calendario más exacto que el actual.
El calendario:
Elaboraron hasta tres calendarios:
– El calendario sagrado (tzolkin), que tiene 260 días, divididos en 13 meses de 20 días cada uno.
Sistema de escritura
El sistema de escritura maya, usualmente llamado jeroglífico, por un vago parecido a la escritura del antiguo Egipto, era estampada en estelas ( tallados de piedras) y códices hechos en cortezas de árbol bañada en cal. La mayoría de las inscripciones que han sobrevivido son las escritas en piedra y que, debido a su ubicación, no fueron hallados por los conquistadores españoles.
Construcciones
Los mayas construyeron grandes ciudades en medio de la selva, en las que construían templos, plazas y canchas para su extraño juego de la pelota. Las ciudades mayas presentan los siguientes elementos arquitectónicos comunes:
– Ubicación. En función de los puntos cardinales.
– Pirámides. Forma típica de construcciones escalonadas.
– Plataformas. Cimientos o bases para levantar las pirámides.
– Templos. Impresionantes estructuras decoradas, erigidas en lo alto de la pirámide. Desde ellas, los sacerdotes presidían el culto a los dioses, los sacrificios y los rituales sagrados.
– Bóveda. Construida en forma de arco o en forma recta.
– Cresta. Muro superficial construido sobre la bóveda del templo. Por lo general, presentaba representaciones de los gobernantes que podían ser vistas desde largas distancias.
– Plaza principal. Lugar donde se reunían todos los habitantes que participaban en las ceremonias rituales.
Culturas Prehispánicas 